Le coeur de la Terre ralentit. ce qui pourrait allonger les jours
Le noyau solide au centre de la Terre s'est mis à tourner moins vite que les couches extérieures.
La terre est composée d'un noyau solide en son centre, puis d'une couche visqueuse de métaux en fusion, puis d'une mer plus solide de roches en fusion avant d'arriver à la croûte.Getty Images/iStockphoto
La Terre n'est pas une sphère ultra-compacte qui tourne d'un seul tenant. Son noyau interne, qui est un morceau de fer et de nickel solide de la taille de la Lune, situé à plus de 4800 kilomètres sous la surface, est entouré par une couche de métaux en fusion (noyau externe). Cette couche est elle-même encerclée par une mer plus solide de roches en fusion, que l'on appelle le manteau. Vient enfin la croûte terrestre
Si tout tourne, le noyau interne peut le faire à une vitesse légèrement différente de celle du manteau et de la croûte en raison de la viscosité du noyau externe. Les mesures de sa vitesse de rotation ont commencé il y a 40 ans. Les scientifiques avaient alors noté que le noyau interne tournait un peu plus vite que le manteau et la croûte. Mais une nouvelle étude publiée dans «Nature» a fait le constat que le noyau interne s'est mis à ralentir en 2010 et qu'aujourd'hui, il tourne plus lentement que les couches externes, comme le relève LiveScience.
Un changement imperceptible
Selon les chercheurs, un ralentissement de la rotation du noyau interne pourrait modifier son attraction gravitationnelle et provoquer un ralentissement de la rotation de la Terre elle-même. Et qui dit Terre qui tourne moins vite dit allongement de la durée d'un jour. Pas de quoi bouleverser nos vies, ni nos horloges, puisque ce changement ne serait que de l'ordre du millième de seconde.
Les raisons de ce ralentissement ne sont pas très claires, mais ce phénomène pourrait être en fait régulier, ce qui signifie que ce ralentissement est temporaire avant une nouvelle accélération.
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