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AUSTRALIE 
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Éloignés" par un accord de 90 milliards de dollars sur les sous-marins nucléaires, l'Australie et la France se réunissent pour des exercices militaires à grande échelle
Par Sakshi Tiwari-
6 mai 2023——-
Se remettant de la tempête générée par l'accord AUKUS entre l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni en 2021, les militaires français ont mené un exercice d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR) à grande échelle avec leurs homologues australiens dans le but de sauver leur liens qui coulent.
La France a été séparée de l'Australie à la suite de l'annulation d'un accord sur les sous-marins conventionnels français et de la signature par Canberra de l'accord AUKUS pour les navires à propulsion nucléaire en 2021.
Les troupes des Forces de défense australiennes (ADF) auraient pratiqué les réponses à la crise humanitaire avec plus de 2 200 soldats militaires français pendant deux semaines, indiquant que les deux nations tentent de dépasser le goût amer laissé par l'accord avorté sur les sous-marins, ABC News rapporté .
Après quelques années d'interruption déclenchées par le COVID-19, l'exercice "Croix Du Sud" a réuni cette année 3 000 personnes de 19 pays en réponse à un scénario où un tsunami a frappé le territoire français dans le Pacifique, à environ 1 500 kilomètres à l'est du Queensland. Il s'agit du plus grand exercice multinational jamais organisé en Nouvelle-Calédonie, selon l'armée française.
Avec 240 soldats, la force australienne est la deuxième plus importante après le contingent français dans l'exercice. Le commandant du contingent des Forces de défense australiennes pour l'exercice, le capitaine John Cowan, a déclaré : « Cette Croix du Sud est la plus importante de cette itération de cette série d'exercices. Il possède le plus grand nombre de navires, le plus grand nombre d'avions et le plus grand nombre de forces terrestres.
Les exercices ont vu la participation de quinze aéronefs et de dix navires de la marine, dont le French Landing Helicopter Dock Dixmude, qui a récemment accosté à Townsville. De son côté, l'Australie a dépêché un avion C-27J Spartan piloté par l'officier d'aviation Hayden Krammer de la Royal Australian Air Force (RAAF) ainsi que le navire « Reliant ».
Aux côtés de membres des garde-côtes américains et de la marine française, les troupes australiennes ont participé à des largages d'aide humanitaire et à une mission de plongée pour découvrir des explosifs de la Seconde Guerre mondiale abandonnés dans les eaux calédoniennes.
"L'Australie a un rôle essentiel", a déclaré le haut-commissaire français en Nouvelle-Calédonie, Louis Le Franc. "Parce que c'est un grand pays ici dans le Pacifique Sud, c'est le plus grand."
La détermination affichée par les deux parties a été interprétée comme un signal que les deux pays sont prêts à sauver les liens qui ont atteint un nadir après que l'Australie a abandonné le contrat de 90 milliards de dollars américains pour 12 sous-marins de classe d'attaque à moteur diesel de conception française avec la France et a signé le pacte AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni en septembre 2021.
Lorsque l'Australie a annoncé qu'elle se retirait de l'accord, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves le Drian, a déclaré qu'il s'agissait d'un "coup de poignard dans le dos". La résiliation inattendue du contrat a déclenché une crise diplomatique, la France rappelant ses ambassadeurs d'Australie et des États-Unis. Le président français Emmanuel Macron est allé jusqu'à traiter de menteur l'ancien Premier ministre australien Tom Morrison.
Lorsque l'actuel Premier ministre australien, Anthony Albanese, est arrivé au pouvoir l'année dernière, il a signalé que les accords avec les Français seraient utilisés pour construire des ponts avec le pays.
Après des mois d'insinuations amères, en juin 2022, le gouvernement travailliste d'Australie a annoncé qu'il verserait 835 millions de dollars à Naval Group en compensation pour avoir annulé l'accord.
L'Australie a parcouru un long chemin depuis lors, en particulier avec l'accord AUKUS et sa décision de remanier ses forces de défense pour faire face au défi croissant de la Chine. Elle a également signalé qu'elle était prête à mettre de côté l'épisode sous-marin, la France coopérant à la normalisation des relations.
Dépasser les retombées diplomatiques
La décision australienne a conduit à des tensions diplomatiques entre les deux États incontrôlables. Cependant, la collaboration dans les exercices militaires bilatéraux et multilatéraux est la preuve que les dirigeants des deux parties ont décidé d'aller de l'avant.
La France et l'Australie sont des parties prenantes majeures dans la région indo-pacifique, et les deux pays semblent le reconnaître, en particulier face aux défis militaires croissants dans la région. Plus tôt cette année, les deux parties se sont également rencontrées pour les deuxièmes consultations ministérielles franco-australiennes sur les affaires étrangères et la défense.
L'un des principaux points à l'ordre du jour de la réunion était un plan combiné de production d'obus d'artillerie de 155 mm avec une entreprise française produisant les obus et une société australienne fournissant la poudre à canon pour défendre l'Ukraine contre une invasion russe. Cependant, il a présenté une nouvelle vague de coopération entre les deux parties.
L'ambassadeur de France en Australie, Jean-Pierre Thébault, est allé jusqu'à affirmer que la relation était entièrement rétablie après l'annonce de la coproduction des obus d'artillerie.
Selon une analyse publiée par Iowy Institute , cette affirmation est un peu exagérée compte tenu de la façon dont des choix comme le retrait anticipé par l'Australie de sa flotte d'hélicoptères Taipan construits en Europe et le remplacement par 40 hélicoptères UH-60M Black Hawk fabriqués en Amérique continuent d'exacerber les tensions. entre les deux nations.
Cependant, les deux pays ont parcouru un long chemin depuis l'annulation de l'accord sur les sous-marins. En mars de cette année, l'Australie, la France et le Japon ont participé à l'exercice de puissance aérienne Cope North.
Les chasseurs et bombardiers de l'US Air Force, de l'US Navy et du Marine Corps (USMC), soutenus par des avions de ravitaillement en vol et d'alerte avancée et de contrôle aéroportés (AEW&C), ainsi que des chasseurs japonais et des transports français et australiens, ont été dispersés sur 1 200 milles de l'océan Pacifique pendant l'exercice.
La dernière Croix du Sud a encore donné un élan à l'interaction entre les troupes australiennes et françaises, contribuant à renforcer la relation globale. Le haut-commissaire de France en Nouvelle-Calédonie, Le Franc, a déclaré à ABC que les relations de la France avec l'Australie étaient "excellentes".
"AUKUS est avant tout une alliance entre différents pays", a-t-il déclaré. "Je pense que malgré les problèmes que vous avez évoqués, la place de la France ici dans le Pacifique est importante car elle fait partie intégrante de la force de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Japon pour éventuellement faire face à toute menace qui pourrait survenir dans le Pacifique."
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