Ancienne statue bouddhiste venue de l’espace
Cela ressemble à un complot d’Indiana Jones, mais des chercheurs affirment qu’une lourde statue de Bouddha apportée en Europe par les nazis aurait été sculptée dans un météorite tombé probablement entre 10 000 et 20 000 ans le long de la frontière entre la Sibérie et la Mongolie.
Ce Bouddha de l’espace, également appelé «l’homme de fer» par les chercheurs, est d’un âge inconnu, bien que les meilleures estimations datent de la statue entre le VIIIe et le Xe siècle. La sculpture représente un homme, probablement un dieu bouddhiste aryen, perché, les jambes repliées, quelque chose dans la main gauche. Sur sa poitrine, un ancien symbole aryen, plus connu sous le nom de croix gammée, a ensuite été coopté par le parti nazi allemand.
« On peut se demander si le symbole de la croix gammée sur la statue était une motivation potentielle pour déplacer l’artefact météorite » l’homme de fer « en Allemagne », ont écrit les chercheurs dans la revue Meteoritics & Planetary Science.
L’homme de fer est arrivé en Allemagne pour la première fois après une expédition au Tibet de 1938-1939 par le zoologiste et ethnologue Ernst Schäfer, qui a été envoyé dans la région par le parti nazi pour trouver les racines d’origine aryenne. La statue est ensuite passée aux mains d’un propriétaire privé.
Elmar Bucher, chercheur à l’Université de Stuttgart, et ses collègues ont d’abord analysé la statue lorsque le propriétaire leur a permis d’en prélever cinq minuscules échantillons. L’équipe a ensuite eu l’occasion de prélever de plus grands échantillons de l’intérieur de la statue, ce qui est moins sujet à la contamination par les intempéries ou la manipulation humaine que l’extérieur où les premiers échantillons ont été prélevés.
Ils ont découvert que la statue est sculptée dans une rare classe de roches spatiales appelées météorites ataxites. Ces météorites majoritairement ferreuses présentent une forte teneur en nickel. La météorite Hoba de Namibie, la plus grosse météorite jamais connue, est une météorite ataxite pouvant peser plus de 60 tonnes.
Une analyse chimique des échantillons de l’homme de fer a révélé qu’ils correspondaient parfaitement à une célèbre dispersion de roches spatiales de la frontière sibérienne et mongole. Le champ de météorites de Chinga contient au moins 250 fragments de météorites, la plupart relativement petits, bien que deux y aient pesé 10 kg. Les scientifiques estiment que la météorite Chinga est tombée il y a 10 000 à 20 000 ans. La première découverte du champ a été enregistrée en 1913, mais l’existence de la statue suggère que des personnes extrayaient du matériel artistique depuis bien avant, a déclaré Buchner.
L’identité de l’homme sculpté n’est pas claire, mais les chercheurs soupçonnent qu’il pourrait être le dieu bouddhiste Vaisravana, également connu sous le nom de Jambhala. Vaisravana est le dieu de la richesse ou de la guerre, et il est souvent représenté tenant un citron (symbole de la richesse) ou un sac à main à la main. L’homme de fer tient un objet non identifié à la main. La statue mesure environ 9,5 pouces (24 cm) et pèse environ 23 livres (10,6 kg).
La météorite Buddha correspond à celles trouvées dans le champ de météorites Chinga. Buchner et ses collègues ont écrit que de nombreuses cultures utilisaient du fer météoritique pour confectionner des poignards et même des bijoux, et le culte des météorites est courant dans de nombreuses cultures anciennes. Mais la sculpture du Bouddha est unique.
« La statue d’Iron Man est la seule illustration connue d’une figure humaine à être sculptée dans une météorite, ce qui signifie que nous n’avons rien à comparer avec cette évaluation », a déclaré Buchner dans un communiqué.
« Ses seules origines pourraient lui donner une valeur de 20 000 dollars. Toutefois, si notre estimation de son âge est correcte et qu’elle a près de mille ans, elle pourrait être inestimable. »
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